Астрономы Европейской Южной обсерватории Ла-Силья опубликовали
фотографию головной области туманности Чайки, сделанную телескопом
MPG/ESO. Об этом сообщается на сайте обсерватории, там же выложен оригинал изображения. Туманность, носящая астрономическое название Sharpless 2-292,
расположена на расстоянии 3700 световых лет от Земли. На звездном небе
она лежит между созвездиями Большого Пса и Единорога, недалеко от
Сириуса. Туманность, однако, в 400 раз дальше от нашей планеты, чем эта
яркая звезда.
На фотографии изображена только часть туманности, а именно "голова"
Чайки. Ее общий облик с "крыльями", простирающимися на 100 световых лет,
лучше видно на изображениях более широкоугольных телескопов. В центре головы Чайки хорошо заметна очень яркая молодая звезда HD
53367, масса которой составляет 20 масс Солнца. Ее свет, а также свет
подобных звезд разогревает окружающие облака космического газа и
заставляет их светиться красным. Свечение возникает из-за рекомбинации
электронов на ионах водорода, из которых в основном и состоят
межзвездные облака. Синий свет, который можно видеть в некоторых частях
снимка, является светом окружающих звезд, отраженным от мельчайших
частиц пыли. Изображение было получено с помощью широкоугольной камеры Wide Field
Imager, установленной на телескопе MPG/ESO. Это один из нескольких
астрономических приборов, установленных в Южной обсерватории. Диаметр
его зеркала составляет 2,2 метра.
